蒙古族祖先很早就生活在大兴安岭北段、额尔古纳河以东地区，唐代蒙古之名见于史籍。蒙古族西迁至蒙古高原后，13世纪初在伟大的政治家、军事家成吉思汗的率领下，蒙古各部逐渐统一形成了一个新的民族共同体，建国于漠北号大蒙古。“蒙古”也由部落名称变成为民族名称，其意为“永恒的河”。此后，蒙古以摧枯拉朽之势仅凭借十几万蒙古骑兵横扫欧亚大陆，灭辽、西夏、金、大理、南宋，败俄罗斯钦察联军、罗马条顿骑士团，攻占中亚、匈牙利、波兰、俄罗斯，打垮波斯、伊朗、印度等国，创造了世界军事神话，并正式将今西藏、新疆、彭湖台湾的大部分地区纳入元朝版图，奠定了现代中国的疆域基础，建立起人类有史以来世界上版图最大的帝国。从1219年到1260年，蒙古族三次西征，先后建立横跨欧亚的窝阔台、察合台、钦察、伊儿四大汗国。在西征的同时，又挥师南下。从成吉思汗到忽必烈，历经70余年征战，统一了中国，建立元朝。其疆域北至今西伯利亚，南至南海，东北至今乌苏里江以东，西南包括云南，都纳入元朝国家的行省建置。元朝设置宣政院，首次对西藏进行直接管辖，又设澎湖巡检司管澎湖和台湾，元朝对确立现代规模的中国版图作出了贡献。蒙古族是一个历史悠久而又富于传奇色彩的民族，被誉为“草原骄子”和“马背上的民族”。蒙古族有自己的语言文字，属于阿尔泰语系蒙古语。